לא קל לכלב קשיש להגיע לבית זר. ביום הראשון בפנסיון הם כמו ילדים בגן חדש: הפנים שלהם תמהות. לפעמים מבולבלות. חלקם יחפשו מיד את קרבתנו וישמחו לליטוף. אחרים זקוקים לזמן רב יותר – בייחוד אלה מביניהם שאומצו אחרי תקופה ארוכה של בדידות, התעללות או הזנחה. כך או כך, בימים הבאים הפנים האלה, המעוטרות שיבה, ילכו ויתרככו, ילכו וישתמחו.

כמו לבני אדם, גם לכלבים קשישים חשוב לשמור על עצמאות ועל כבוד עצמי – ואנו עושים את המירב כדי לאפשר להם לעשות בכוחות עצמם כל מה שהם רוצים ויכולים, ועוזרים להם בכל הסבלנות, המקצועיות והכבוד בכל השאר. גם לעצמנו לא היינו מבקשים פחות.

כאשר מדובר בכלבים שכבר לא יכולים להתנייד באופן עצמאי, אנחנו מקפידים לספק להם תנועה מתאימה (כדי למנוע נוקשות ופצעי לחץ), מוקדי עניין ואינטראקציה (כדי שלא ישתעממו) ואף סיוע בעשיית צרכים וניקוי יומיומי במקרה הצורך.

זאת זכות גדולה, ללוות אותם גם בתקופה הזאת. לתת להם לדעת שהם אהובים ורצויים.

הכלבים חופשיים להסתובב כאוות נפשם ברחבי הבית והחצר (מלבד בזמן ההאכלה וחלוקת התרופות: כך אנחנו יכולים לבדוק כמה אכל כל אחד, להפריד בין מזונות רגילים, רפואיים, היפואלרגניים וכן הלאה, ולוודא גם שכל כלב אכן לקח את התרופות שלו).

למעט מקרים שבהם דרושה לכלב הפרדה בשל סיבות שונות, הוא יכול לבחור היכן הם רוצה להיות ברחבי הבית, ולהתלבט בין בילוי משותף איתנו ובחברת כלבים קשישים אחרים לבין נמנומים ארוכים באין מפריע בחדרו.

החדרים עצמם מותאמים לצרכיו של כל אורח. המיטות (עם מזרן ביצים למניעת פצעי לחץ, במקרה הצורך), כלי המים והאוכל, המשטחים נוגדי ההחלקה, הצעצועים, הרתמות, משטחי הספיגה ושאר עזרים סיעודיים נבחרים וממוקמים לפי הצרכים הפיזיים והמנטליים של הדיירים. את הרצפה והקירות של אחד החדרים ריפדנו במיוחד כדי למנוע סיכון במקרה שאחד האורחים האפילפטיים יחווה התקף דרמטי.

גם האזורים המשותפים מתאימים לכולם. סידרנו את הבית כולו באופן שיקל גם על כלבים שהתעוורו להתמצא בסביבה חדשה; הגבהנו את קערות המים כדי לסייע לכלבים עם גב כואב לשתות בנוחות; ליד הספה בסלון הצבנו מדרגות שיאפשרו גם לכלבה קטנה להעפיל אליה ולהתכרבל; את הגינה אבטחנו בצורה שתמנע גם מן הקשיש הנמרץ ביותר לברוח ממנה אל בית השכנים, ושתלנו בה צמחי מרפא שיועילו להם; ועוד ועוד.

לצד היותו פנסיון לכלבים קשישים – לתקופות קצרות או ארוכות – בבית גיל הזנב יש גם דיירים של קבע. כמה מהם אימצנו אנחנו, כמה מהם חברים בפרויקט ההוספיס שלנו לקשישים נטושים, "שמחת זקנתי", ואחרים הם שוכני בית האבות, המשמש לכלבים אהובים שמשפחותיהם מתקשות לספק להם בבית את הטיפול היומיומי שהם זקוקים לו – אך מוזמנות (ויותר מזה) לבקר אותם באופן תדיר גם לאחר שעברו להתגורר איתנו בבית האבות.

לעתים מדובר בכלב גדול שכבר מתקשה ללכת, וקשה להוריד אותו על הידיים בבניין בלי מעלית; לעתים, בכלב שלא מקבל את כל התרופות שלו בזמן כי אתם בעבודה; בכלב שמתקשה לשלוט בסוגרים עד שמגיעים הביתה להוציא אותו; בכלב שמחליק על הרצפה ומתקשה לקום בכוחות עצמו ונשאר להתבוסס בצרכיו; בכלב דמנטי הזקוק להשגחה צמודה; בכלב מבוגר שבני משפחתו האנושית קשישים בעצמם, ואינם יכולים לטפל בו עוד ולפעמים בכלב קשיש שמשפחתו הקרובה נפטרה ויורשיה מעוניינים לדאוג לכלב, אך אינם יכולים לאמץ אותו בעצמם מסיבות שונות.

לפעמים – בהחלט לא תמיד – טובתו של כלב כזה עשויה להיות דווקא במעבר זמני או קבוע למקום שבו הוא לא רק יידע שאוהבים אותו מאד, אלא יקבל גם גישה חופשית לחצר (מאובטחת לחלוטין), מקלחות יומיות אם הוא מתקשה לשלוט בסוגרים, רמפות במקום מדרגות, שלל רתמות וסיוע סיעודי אחר, הפעלה מנטלית ופיזית ובעיקר אפשרות להזדקן בכבוד, עם השגחה צמודה ומתמדת ותשומת לב מתמשכת ואוהבת מאנשים עם ידע, ניסיון ואורך רוח.

יש לי סבלנות בלתי נגמרת למשוגות ולהעדפות של כלבים. אני ערוכה לחלק תרופות ולבצע עירויים וזריקות במקרה הצורך, ומבטיחה גם מקלחת (יומיומית, אם צריך) לכלבים שכבר לא שולטים היטב בסוגרים, כך שיסיימו כל יום נקיים ויבשים. במקרה הצורך יש לנו גם ספרית אלופה, ירדן פונדק, שמתמחה בעבודה עם כלבים קשישים ורגישים.

אין שום בעיה גם אם לכלב או לכלבה שלכם דרושה תזונה מיוחדת: האכלה טבעית, מזון רפואי, תזונה דיאטטית או כל העדפה אחרת.

לכם אנחנו מבטיחים דיווח שוטף על מצב הרוח של האורחים, מצבם הבריאותי והמנטלי – וכמובן, צילומים וסרטונים מאירי עיניים ומשובבי נפש, שיישלחו מדי יום (או בזמנים שמתאימים לכם).

חשוב לי להדגיש שאנחנו לא פה בשביל להאריך את חייהם של כלבים קשישים כמטרה בפני עצמה. כמה מן הכלבים שגרים איתנו כבר בסוף דרכם, ולנו ניתנה הזכות ללוות אותם בחלק הזה של הדרך, להנעים את זמנם כמה שאפשר ולתת להם למות בידיעה שהיו אהובים.
במקרה שיתחילו לחוות כאב פיזי או סבל מנטלי משמעותיים, שאי-אפשר לטפל בהם בצורה שתבטיח להם עוד ימים של שמחה נטולת מכאובים, נשוחח עם בני המשפחה ויחד איתם נפנה לווטרינר/ית ונעזור לשים סוף לסבל. אנחנו לא מאמינים במתיחת הסבל, אלא בחיים בכבוד ובמוות בכבוד. אנחנו מבטיחים לספק את כל הטיפולים האפשריים לכל מכאוב שאפשר לטפל בו, ומקווים שנדע לשחרר כשזה כבר לא יהיה אפשרי.

בין אם אתם מחפשים פתרון לתקופה קצרה ובין אם לכמה שנים, בית גיל הזנב מבטיח שהכלב שלכם ירגיש אהוב, בטוח, נינוח ונקי בכל יום – ובמקרה שהוא אמור להימצא פה עד סוף ימיו, להבטיח גם שהוא ידע שאהבו אותו ודאגו לו עד הרגע האחרון.